心愛的孫子就在眼前，卻因手指關節腫痛而無法抱在懷裡，是許多類風濕性關節炎患者的遺憾。醫師指出，臨床上有效的治療藥物愈來愈多，患者不應抱持忍耐的想法，應該與醫師一起積極治療，掌握ABC原則達到緩解關節發炎的目標，不僅可避免關節變形，還能恢復既有的生活能力。
好發於中老年女性的類風濕性關節炎，是許多女性警覺自己失能的開始。成大醫院內科部風濕免疫科醫師表示，類風濕性關節炎的典型症狀是關節紅、腫、熱、痛，通常從周邊小關節開始受影響，患者可能兩側手指關節出現對稱性的腫痛，不只無法抱起孫子，原本信手拈來的切菜動作也受影響，甚至扣衣服扣子、轉門把都出現問題。
類風濕性關節炎是一種慢性且全身性的免疫疾病，除造成關節本身發炎，持續下去恐破壞結構、甚至變形，就連內臟器官也可能受影響，導致出現間質性肺炎、皮膚血管炎及心血管問題。然而，台灣女性太會忍耐的個性，往往成為延誤就醫關鍵。類風濕性關節炎通常為多關節炎，如果不予以理會，發炎的關節數目會愈來愈多、愈來愈嚴重。
類風濕性關節炎治療藥物分兩大類：一是非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）或是類固醇，目標是短期用最低劑量來控制症狀。另一種真正可改善類風濕性關節炎的疾病進程，包括傳統口服疾病修飾藥物（DMARDs）及生物製劑，其中生物製劑更是延緩關節被破壞的利器，目前有許多不同機轉，患者若使用一種沒有效，還有其他選擇。
醫師曾遇過一位70多歲的患者，原本從事養蝦工作，發病後無法繼續搬飼料，由於使用傳統疾病修飾藥物效果有限，改用抗腫瘤壞死因子-α生物製劑，雖情況好轉，但7個多月後愈打愈無效，後來改用其他機轉的生物製劑才獲得控制。現在定期回診追蹤，並仍持續從事養蝦工作。
「類風濕性關節炎的治療進入新時代，藥物選擇很多，醫師很積極，患者也要跟上腳步，努力追求緩解關節發炎目標。」有些患者擔心藥物長期使用會有副作用，事實上這些藥物上市時間已久，安全性醫師都能掌控，回診時也會監測肝腎功能來做調整。
配合醫囑改善病況 積極治療掌握ABC原則，關節更有力！
＊A（Achieve）：積極追求達標
臨床上不少患者自認關節不痛，就可以停藥，事實上，醫師評估發炎狀況是否達到控制目標，最常使用的是疾病活動指數28（DAS 28），包括患者的主觀疼痛分數、關節腫痛數目、抽血數值等，綜合去算出一個分數。醫師會在回診時定期測量DAS 28指數，評估是否需要調整藥物。
＊B（Better）：慎選治療藥物
目前患者使用傳統疾病修飾藥物後，若效果不佳，臨床仍屬於嚴重等級，就可申請使用生物製劑；然而臨床上確實有2、3成的人，對於特定生物製劑效果不如預期，若治療未達標，就可轉用其他生物製劑。
生物製劑的機轉眾多，國內在健保給付上，有一、二線藥物之分，這與藥物當初臨床試驗設計所得到的實證有關，不過最新美國風濕病醫學會建議打破這樣的分別，認為應該依照病人需求來給最適合的藥，因此醫師會針對患者特性選擇生物製劑。
＊C（Care）：做好全面照護
提醒患者配合醫囑用藥，隨著疾病改善，有可能減少用藥數。此外，有任何疑問都要諮詢專業人員，千萬不要聽信偏方，該吃的藥沒吃，吃其他不確定療效的品項，導致延誤病情、關節變形。
飲食上建議採有抗氧化作用的地中海飲食，也就是選擇橄欖油或是魚肉為主的烹調方式，可幫助降低體內發炎反應。由於這類患者可能有心肌梗塞、中風等嚴重併發症，抗氧化的飲食亦可幫助降低心血管疾病的風險。
此外，類風濕性關節炎反而不動愈痛，適度做伸展運動將有助緩解關節，由於類風濕性關節炎病友常產生次發性的退化性關節炎，不妨可嘗試游泳或健走等運動，可讓全身關節與肌肉充分活動。
