甚麼是類風濕性關節炎
類風溼性關節炎是一種自體免疫性疾病，引發關節疼痛、腫脹、紅腫發炎，一般在早晨起床時會覺得關節僵硬，活動一段時間後才會漸漸舒緩，而且通常是對稱性的關節出現症狀，如手腕、手肘、肩膀、膝、腳踝等的關節常有僵緊的感覺，反覆的發炎反應造成關節內部長期的破壞、肌腱縮短、肌肉不平衡，最後引起關節變形。
為何會有類風濕性關節炎
至目前為止，並不真正了解什麼原因造成自體免疫的不正常發炎反應，可能與感染有關，但免疫反應一經啓動後就無法受到控制。有研究顯示遺傳也可能是造成類風濕性關節炎的原因之一。HLA-DR4是易感染其中之一，在中國人HLA-DR9也是好發基因之一。
類風濕性關節炎如何進展
類風濕關節炎（RA）是一種慢性全身性疾病，表現除了周圍對稱性的多關節慢性炎症性（非化膿性炎症）的疾病，可伴有關節外的系統性損害(引起皮下結節、心包炎、心肌炎、肺纖維化、胸膜炎、脾腫大、腎澱粉樣變、周圍神經炎、動脈炎等等病變。有時還可能侵犯眼睛，發生鞏膜炎、虹膜炎等。全身性表現：如發熱、疲乏無力、體重減輕)。由此可知，所謂的類風濕性關節炎並非只是關節發生了炎症病變，而是全身性的廣泛性病變。其病理主要表現為關節的滑膜炎(以後可波及到關節軟骨、骨組織、關節韌帶和肌腱)等結締組織的廣泛性炎症性疾病。當累及軟骨和骨質時出現關節畸形。即關節腔滑膜炎症、滲液、細胞增殖、肉芽腫形成，軟骨及骨組織破壞，最後關節強直及功能障礙。其突出的臨床表現為慢性的、反復發作的、逐漸加重的（加重的程度和速度有明顯的個體差異，疾病可有暫時性緩解）、對稱性的、多發性的小關節炎，以手、腕、足等關節最常受累，晨僵時間較長，早期呈現紅、腫、熱、痛和功能障礙，晚期關節可出現不同程度侵蝕性改變及進行性強硬和畸形。
類風濕性關節炎如何治療
一 藥物治療
1.第一線藥物：非類固醇性抗炎藥物（ＮＳＡＩＤｓ），具有較快速止痛消炎作用。一般而言，胃潰瘍和胃病變是最常見的副作用。所幸最近開發出來Cox-II抑制劑(Celebrax和vioxx)對腸胃道副作用明顯降低，更適合長期使用。
2.第二線藥物：許多疾病修飾抗風濕藥物（ＤＭＡＲＤｓ），被視為可根本改善病情。與非類固醇抗炎藥不同的是此類藥物藉由改變病程而使疾病達到緩解之藥物，該類藥物與ＮＳＡＩＤｓ合併使用，以期儘早控制病情，達到緩解。
金製劑早在二十世紀初期就被拿來試驗；是使用經驗最長且最具臨床經驗的歷史名藥。它能減緩或抑制病程的繼續進行，對於嚴重的進行性類風濕性關節炎頗有效，若能早期使用效果更佳。但其作用也不少，常見如潮紅，搔癢，口腔潰瘍，頭痛，頭暈，白血球減少，血小板減少，腎毒性以及較少發生的金肺症，因此使用時需格外小心。常用者有以下三種：口服的有Auranofin（商品名Ridaura）；注射的有Gold Sodium Thiomalate（商品名Shiosol）和Aurathioglucose（商品名Solganol）二種。目前因停藥後的復發率及治療失敗率極高己經很少使用。
抗瘧疾藥物這類藥物也有相當的緩解作用。其種類包括 Chloroquine（商品名Aralan）以及Hydroxychloroquine（商品名Plaquenil）。目前流通的Plaquenil 為新一代改良型，副作用極少，高劑量時才會有視覺障礙。
D-Penicillamine（商品名Cuprimine）這類藥物能減輕嚴重關節炎病患的疼痛、腫脹，以及早上關節皂僵硬感，並改善其功能，但通常需2～3個月才會顯現功效，其毒性取決於劑量的大小。常見的副作用有疹子、紅腫、癢、味覺改變、口腔炎、蛋白尿、胃腸不適、血球減少症，亦有可能誘發重肌無力症、紅斑性狼瘡等。 Azathioprine（商品名Imuran）
Methotrexate（M.T.X.）其效力較金製劑或其他的緩解藥好，且反應較快，約在治療後3～6週就可以顯現。此外，與一般的治療藥物在6～12月後效力會漸減相比，本品在使用後3～5年，鮮有病人會因效力減弱而停藥。常見的副作用有腹瀉、食慾不振、血小板減少、肝功能障礙、頭痛、全身倦怠、脫毛等，發現這些副作用時應停藥。營養不良者及孕婦應禁用此藥。
Cyclophosphamide（商品名Endoxan或Cytoxan）常見的副作用有骨髓抑制、膀胱炎，甚或血尿，排尿困難，落髮、生殖力破壞。
Cyclosporine（商品名Sandimmun）本品起初用於預防器官移植後之排斥現象，其後發現用於治療類風濕性關節炎效果頗佳。低劑量短期使用時較無安全問題，長期使用則需考慮其副作用，尤其是腎毒性。此藥價格昂貴，只在其他藥無效時才考慮使用；倘若藥價能夠降低，將是類風濕性關節炎病患的另一希望。
3.類固醇製劑：可合併第一線或第二線藥物使用，可口服、注射或關節腔內注射。(類固醇（美國仙丹）（Steroid）這類藥可有效地減輕極端嚴重的關節炎症狀。低劑量長期服用並無明顯副作用。
4.新一代生物制劑：如Enbrel，Infliximab…………。
生物制劑：最近生物科技開發之生物制劑上市帶來革命性之治療改變。其特性是作用快速有效，但是否能改變疾病過程，長期使用的效果如何以及引起之副作用特別是致命性嚴重疾病感染都需要特別注意及觀察。另外因為價格特別昂貴也是使用考量的因素之一。
類風濕性關節炎日常生活照護
1.運動對類風濕性關節炎病人是很重要的。對於減輕疼痛、增強肌肉力量、關節穩定及保持關節活動範圍皆有幫助，可藉此改善生活品質。
2.運動種類不限，原則上只要能活動關節的運動皆可，例如柔軟體操、游泳等都是很好的運動。但是關節腫痛急性期時宜暫時休息。
3.維持正確的姿勢也是很重要的，應避免長時間維持一個姿勢不動。
4.生活上可以使用輔具幫助關節功能。
5.飲食採均衡飲食，少食用刺激性食物例如:咖啡、紅茶等。
6.勿擅自食用來路不明之中草藥，以免傷身。
7.按時服藥及規則回診才是治病之道。
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