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60歲黃伯伯從5年前開始，常因吸菸而咳嗽、痰多、呼吸喘、喘鳴，初期還可以吸入支氣管擴張劑而改善，但是，狀況愈來愈嚴重，氣喘發作愈來愈頻繁，夜晚發作次數愈來愈多，最近半年晚上幾乎得坐著睡覺，白天一走動就呼吸喘，也常住院，脾氣變得愈來愈暴躁，社交活動愈來愈少，家庭生活深受影響。
氣喘是一種反覆發作的氣流阻滯病變的呼吸道慢性病，無法痊癒，但可以控制。
主要是因為呼吸道受過敏原的刺激，如塵蟎、病毒感染或吸菸等原因刺激呼吸道產生慢性氣道炎症。臨床上會出現咳嗽有痰、胸悶、呼吸不順、嚴重的話會有咻咻的喘鳴聲，尤其是半夜或凌晨更為明顯，如影響到睡眠品質就可能造成生活上的影響；若完全輕忽氣喘，最壞的情形可能會導致呼吸衰竭造成死亡。
氣喘是可以預防的疾病，避免接觸過敏原。最常見的過敏原是塵蟎、蟑螂、貓毛、狗毛及黴菌等，保持居家清潔，減少灰塵堆積及塵蟎產生，以避免各種過敏原。
此外，避免呼吸道感染、溫差變化大的環境、在乾冷的空氣中進行激烈的運動、吃冰冷飲食、吸二手菸等會誘發氣喘發作的刺激因素。
積極配合醫師治療，正確使用藥物，適度運動增加免疫力、定期監測氣喘控制情況，大部分的氣喘症狀皆可有效控制。
治療方面，主要是靠支氣管擴張劑來緩解支氣管痙攣及用類固醇治療發炎反應，氣喘藥物有分為平時保養及緊急使用兩種，平時保養藥物以類固醇與長效型支氣管擴張劑為主，短效的支氣管擴張劑則是緊急發作時使用。
很多病患雖然有氣喘病史，但卻沒有正確控制氣喘，往往等症狀出現才找醫師治療，或倚賴急救型藥物減輕症狀。
了解急性發作時如何自救，才能達到氣喘控制，享受正常快樂的人生。
文／羅美惠
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