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臨床上最常使用的止痛劑，可分為麻醉性鎮痛劑（鴉片類製劑）及非類固醇消炎劑(NSAID)，前者作用於中樞神經系統，可產生疼痛緩解，但較易產生如鎮靜或成癮性等，而NSAID的止痛其作用部位在周邊而非中樞，一般無此中樞性的副作用，但其止痛效果只能對輕度至中度的疼痛有效。而根據國際知名醫學期刊刺胳針最新一期發表的研究顯示，類風濕性關節炎及骨關節炎患者服用傳統NSAID加上胃酸抑制劑仍無法完全降低消化道傷害風險。

這項研究共在全球32個國家進行，包括台灣在內，總計超過4,400名受試者參加，分兩組進行測試，一組服用NSAID加胃酸抑制劑，另一組服用COX-2抑制劑。研究中除了用內視鏡觀察外，也將與消化道出血相關的血紅素與血球容積比納入，可更周全的反映消化道黏膜的受損程度。

參與研究的林口長庚醫院風濕免疫科醫師表示，臨床上已知長期使用NSAID可能對上消化道造成傷害，包括胃與十二指腸，但越來越多的研究證實，出血等副作用也可能發生在下消化道（小腸及大腸），若患者出現血便，或是血紅素指數偏低，就得懷疑下消化道出血的可能性。

傳統NSAID加上胃酸抑制劑，雖可以防止藥物對胃部的刺激降低出血，但卻無法在小腸或大腸降低出血風險。根據國外的研究顯示，因服用消炎止痛藥物而出血的比例，從1%以下至4%不等，而服用COX-2抑制劑的發生比例則比傳統藥物要減少一半以上。

醫師指出，服藥的劑量與時間的長短，會影響腸胃道副作用出現的機率，服藥時間最好儘可能縮短，只是不少關節炎病患必須長期服藥以緩解疼痛，因此，除非患者有嚴重心血管方面的病史，否則用藥仍以COX-2抑制劑為優先選擇，以降低腸胃道的風險。

陳怡君／台北報導