才50多歲就得換人工膝關節？成大醫院過敏免疫風濕科主治醫師月前在門診中，收治一名多數關節疼痛，尤其是兩側膝關節嚴重受損，有一側已經必須罝換人工膝關節的類風濕性關節炎病人。仔細詢問才發現，其實病人早在4、5年前就已確診，卻一直沒有規律就醫，直到症狀加劇，換了人工關節之後，才開始配合治療，病情也慢慢穩定下來。
醫師表示，病人沒有配合治療，通常是因為不了解病情發展，輕忽類風濕性關節炎對關節的破壞的嚴重性；而關節一旦受損就可能會影響日常生活的功
有鑑於「早期診斷、及早治療」是減少關節破壞及疾病復發的重要關鍵，2010年歐洲、美國聯合發表新版類風濕性關節炎診斷準則，訂出客觀標準，幫助醫師提早診斷。醫師指出，隨著診斷標準的進步，加上衛教宣導增加民眾對疾病的認知，目前早期診斷的類風濕性關節炎病人已有顯著提升；再加上新藥持續發展，醫師強調，「診斷及治療的進步，現在類風濕性關節炎已經很少發生嚴重關節變形，甚至需要置換人工關節的情況。」
而治療的關鍵就在於積極面對，不要諱疾忌醫。醫師表示，新藥的發展，尤其是生物製劑的問世，突破了類風濕性關節炎的治療瓶頸，病情得以迅速控制，患者的工作、生活都能回復如常。目前台灣已上巿並通過健保給付的生物製劑有7種，除了針劑，也有小分子口服標靶藥物，對於害怕打針、經常外派工作或出國的患者來說，提供了免打針的口服藥新選擇。
醫師指出，類風濕性關節炎目前仍無法治癒，確切的病因也還不清楚，可以肯定的是與多重因素相關，例如家族性，有家人患病，其他家人罹病機率會比較高；而環境因素如抽菸，也會增加誘發類風濕性關節炎的機率，他會建議有抽菸習慣的病人戒菸，門診中也確實有病友反應戒了菸，感覺關節症狀比較好控制。
所以，對於類風濕性關節炎這類需要長期治療的慢性病，更需要病人對自己的健康負責。醫師強調，「藥物的多元發展讓治療更有彈性，更能滿足病人的需求，但關鍵是遵從醫囑。」拿了藥卻沒有規律服用，不但浪費醫療資源，更讓病情惡化，錯失復元良機。
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